Vitan a fost timp de decenii un nod industrial al Bucureștiului — uzine, depozite, ateliere mecanice ocupau o mare parte din teritoriul actual al cartierului. Construcția zonei rezidențiale propriu-zise s-a făcut între anii ’70 și ’80, cu blocuri P+4 până la P+8 dispuse pe Calea Vitan și pe străzile adiacente, destinate muncitorimii din uzinele apropiate. Numele cartierului provine de la o veche așezare locală — vatra istorică a zonei.
Punctul de inflexiune al cartierului a fost dublu: pe de o parte, dezindustrializarea post-1990 a eliberat suprafețe mari de teren; pe de altă parte, **deschiderea București Mall (Mall Vitan) în 1999** — primul mall modern al capitalei — a transformat zona dintr-un cartier muncitoresc într-o destinație urbană. Pe terenurile fostelor uzine au apărut ansambluri rezidențiale moderne (în special pe Octavian Goga, Mihai Bravu și Vitan-Bârzești). Blocurile vechi au beneficiat de reabilitări termice, iar Bulevardul Octavian Goga și-a câștigat o reputație nouă, de adresă urbană cu personalitate.